Red Bull muda paradigma ao contratar mexicano Sergio Pérez

Sergio Pérez estará de carro novo em 2021. Depois de semanas de especulação sobre quem faria dupla com Max Verstappen no ano que vem, a Red Bull anunciou na manhã desta quinta-feira (18) a contratação do piloto mexicano para a próxima temporada. Com essa decisão, o tailandês Alexander Albon, que disputou o campeonato deste ano pela equipe austríaca, será o reserva da escuderia. 

A chegada de Pérez significa também um marco para a Red Bull. Com o histórico de promover pilotos que passam antes por sua equipe secundária, ele será o primeiro piloto em 13 anos (desde Mark Webber) a ser contratado diretamente pela equipe austríaca. Antes disso, nomes como o tetracampeão Sebastian Vettel, e Daniel Ricciardo, que correrá pela McLaren em 2021, passaram pela Toro Rosso (atual AlphaTauri) antes de chegarem à equipe principal.

Na última temporada, Pérez foi um dos principais destaques da Fórmula 1. Ele conquistou 125 pontos, o que garantiu o quarto lugar no campeonato, atrás somente da dupla de pilotos da Mercedes e de Max Verstappen, seu futuro companheiro na Red Bull. Foi a melhor classificação da carreira do mexicano, que tinha como melhores resultados dois sétimos lugares, em 2016 e 2018.

E os números se tornam ainda mais impressionantes pelo fato de Sergio ter perdido duas corridas (GP da Inglaterra e GP dos 70 Anos da F1), por ter contraído Covid-19, quando foi substituído pelo alemão Nico Hülkenberg. Exceto por esses Grandes Prêmios e pelos do Bahrein e de Abu Dhabi — os quais Pérez abandonou por problemas mecânicos — o mexicano pontuou em todas as outras 13 etapas da temporada. 

Há seis anos na mesma equipe — Pérez chegou à atual Racing Point quando ela ainda se chamava Force India — Sergio teve como ápice na temporada a vitória no GP de Sakhir, quando, após cair para a última posição, o piloto conseguiu uma espetacular recuperação até a liderança.

Foi a primeira conquista na história da escuderia e também da carreira de Pérez, que teve a maior espera entre os que já venceram uma corrida, conquistando o lugar mais alto do pódio em seu 190º GP disputado. Além disso, ele foi o primeiro mexicano a vencer na Fórmula 1 em 50 anos, desde o GP da Bélgica de 1970, vencido por Pedro Rodríguez. 

O bom desempenho de Sergio, por outro lado, contrastou com a irregularidade de Albon. Após ser um destaque em 2019, quando foi promovido da Toro Rosso para a Red Bull, o tailandês não correspondeu às expectativas da equipe, com resultados muito distantes dos de Verstappen. E com a escolha de Yuki Tsunoda e a renovação do contrato de Pierre Gasly na AlphaTauri, o jovem piloto ficou sem um assento para o próximo ano. 

Com uma nova chance na categoria, Pérez tem tudo para continuar sendo um destaque na Fórmula 1. Atuando em uma grande equipe e com um carro competitivo, o piloto pode fazer a bandeira mexicana tremular nos pódios mais vezes em 2021, além de simbolizar uma boa disputa com Max Verstappen.